Cuando el plástico entró a nuestras vidas, parecía como una solución mágica que facilitaba muchísimos aspectos. Entonces comenzó un uso indiscriminado de este material, sin medir consecuencias.
La contaminación plástica se ha convertido en uno de los problemas ambientales más acuciantes. El presente no es alentador: su producción aumentó exponencialmente, de 2,3 millones de toneladas en 1950 a 448 millones de toneladas en 2015. Se espera que la producción se duplique para 2050.
Cada año, alrededor de 8 millones de toneladas de desechos plásticos escapan a los océanos desde las naciones costeras, según datos de National Geographic.
Afortunadamente, también han comenzado a desarrollarse distintos proyectos que buscan revertir en cierta medida esta producción y dar opciones de vida más sustentable.
MacRebur, una empresa del Reino Unido, abrió su fábrica en Lockerbie, Escocia, para reciclar los desechos plásticos en material que pueda usarse para construir carreteras y estacionamientos.
Con residuos de plástico granulados que luego son mezclados con un activador, se logra un material compacto. La mezcla se empaca y se envía a los productores de asfalto.
La construcción de una carretera de un kilómetro con esta mezcla permitiría el uso de aproximadamente 700 mil botellas de plástico o 1.8 millones de bolsas de plástico de un solo uso.
Además, la mezcla permite ampliar y mejorar el betún utilizado en la producción de asfalto, disminuyendo el uso de combustibles fósiles, según BBC. El material ayuda a crear una superficie de carretera fuerte, que sería un 60% más duradera que las carreteras normales.
El presidente ejecutivo de MacRebur, Toby McCartney, dijo a BBC que: “nuestra tecnología significa que no solo podemos ayudar a resolver el problema de los desechos plásticos, sino también producir carreteras que se adapten mejor a los cambios climáticos, reduciendo grietas y baches”
«Eso se debe a que nuestras carreteras son más flexibles gracias a las propiedades del plástico utilizado en ellas, por lo que, aunque una carretera MacRebur se ve igual que cualquier otra, ha mejorado su resistencia y durabilidad”.
«Nuestra tecnología también significa que no hay microperlas de plástico presentes en la mezcla e incluso podemos reciclar el camino al final de su vida útil, creando una economía circular que sea sostenible y rentable», agregó.
