Paul Volcker, presidente de la Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos entre 1979 y 1987, murió ayer a los 92 años de edad. Economista de origen judío y ascendencia alemana, el último cargo público de Volcker fue la presidencia del Consejo de Recuperación Económica puesto en marcha por Barack Obama para superar los estragos de la crisis financiera de 2008.
Bajo su mano se aprobó la ‘regla Volcker’, que ha comenzado a revocarse ahora con Donald Trump en la Casa Blanca y que prohíbe a los grandes bancos realizar actividades especulativas de riesgo con los fondos de sus clientes en busca de su propio beneficio. También limita que los bancos tengan participaciones relevantes en fondos de cobertura o firmas de capital riesgo.
La norma, dirigida a acabar con los excesos que desencadenaron la gran crisis, ha sido especialmente criticada por las grandes firmas de Wall Street, puesto que limita el margen de maniobra de los bancos. No obstante, muchos expertos consideran que fue clave para acabar con los abusos.
Volcker contaba con un profundo conocimiento del sistema financiero. Como presidente de la Fed durante casi una década bajo los mandatos de Jimmy Carter y Ronald Reagan,fue reconocido por su esfuerzo por frenar la inflación, que se disparó por encima de los dos dígitos poco después de que asumiera las riendas del banco central estadounidense.
Antes de su paso por la Fed, Volcker mantuvo responsabilidades en el departamento del Tesoro en las Administraciones de John F. Kennedy, Lyndon Johnson y Richard Nixon.
Reconocido demócrata, Volcker trabajó también en el sector privado como presidente del banco de inversión Wolfensohn & Company.
